A Verdade da Mentira

Al-Gharb (1)

No sul do país, concretamente no Algarve, os empresários da hotelaria, a restauração e comércio em geral, assim como os particulares que alugam casas de veraneio às quinzenas, berram que não se vende e que os quartos e as casas ficaram por ocupar numa percentagem alarmantemente alta. A fazer fé no que ouvi na TV e nos lamentos que escutei “in loco”, a crise está instalada no sul do país e, inclusive, é maior que a do ano anterior. Nem o Euro2004 salvou a situação.

A crise é global mas as diferentes economias ressentem-se de maneira diferente perante situações similares, devido às infra-estruturas onde assenta a sua economia e às políticas que seguem os seus governos e o mundo empresarial.
Em vésperas do Euro2004 foi largamente noticiado que os preços na hotelaria e restauração deveriam sofrer aumentos na casa dos vinte cinco por cento. Era “normal” este acréscimo de preços, diziam alguns empresários, perante a envergadura do acontecimento desportivo e a procura que iria suscitar e, portanto, havia que tirar o melhor proveito dele.
Se, a nível desportivo e organizativo, o evento foi um êxito - nas palavras de dirigentes internacionais -, o mesmo não parece ter-se verificado em termos turísticos, nomeadamente na vertente hoteleira e da restauração, ainda que o saldo esteja longe de ser negativo.
Contudo isso são acontecimentos que já lá vão e agora, em plena época estival, os problemas do turismo deram à costa. O Algarve passou às primeiras páginas clamando por turistas e por receitas perante a fraca ocupação de camas em resultado do decréscimo de visitas, especialmente as oriundas do Reino Unido e Alemanha.
Sem entrar em polémicas de política económica, da qual não sou especialista, todos devem saber que o mundo, e a Europa em particular, se encontra em recessão ou no limiar da mesma e que a recuperação é ainda muito ténue – alguns advertem mesmo que esta é ainda uma miragem. Em termos simples, os europeus andam com falta de dinheiro, ainda que cá no nosso burgo o problema seja muito mais grave. Ora, perante a crise, a solução é simples: ou se riscam as férias no estrangeiro ou se arranja uma opção mais barata.
Como esta recessão não é de hoje nem de ontem, os nossos empresários deveriam estar precavidos contra este problema. Mas tal não aconteceu! De que é que estavam à espera? De algum milagre?
Ainda por cima, o nosso vizinho espanhol é um fortíssimo concorrente e a Espanha é o destino de milhões de veraneantes, inclusive já merecendo as preferências de largos milhares de portugueses.

Há alguns anos atrás, traçou-se como meta para a industria turística algarvia a aposta no turismo de qualidade. O resto não interessava nada, diziam os “entendidos”.
Esta opção não foi acompanhada dos necessários investimentos em acessos rodoviários locais, saneamento básico e outras infra-estruturas base, equipamentos balneares e todo o equipamento necessário ao turismo de qualidade. A simples limpeza das zonas balneares e circundantes deixava e deixa muito a desejar, já para não dizer que, nalgumas famosas praias algarvias, o areal tem uma concentração de pontas de cigarro e outras imundices que evidencia manifesta falta de limpeza. Assim onde iria assentar o turismo de qualidade? Nalgumas unidades hoteleiras? Apenas nas “Quintas do Lago”? E o resto das terras e praias algarvias eram o quê?
Algum tempo depois, em ano de forte queda de fluxos turísticos exteriores, os empresários foram obrigados a virar-se para os potenciais turistas nacionais. É assim neste país: quando a teta da vaca seca procura-se a da cabra. A aposta destes empresários está virada para o dinheiro chorudo das fortes economias estrangeiras mas, na falta deste, que remédio senão contentarem-se com os tostões do turismo nacional!...
Este ano a história parece repetir-se. Mas os tostões nacionais já tiveram melhores dias e não fosse a fama das delícias – ou pretensas delícias - de umas férias em terras do Al-Gharb, que faz as pessoas fazerem grandes sacrifícios para as puderam gozar, a crise estava definitivamente implantada nesta zona balnear do país.
A política turística em terras do Al-Gharb parece caminhar ao sabor do vento: entre a calmaria das suaves noites estivais, passando pelos fortes sopros das marés vivas de Setembro ou rodopiando entre os “vendavais” que periodicamente se abatem sobre o sul de Portugal.
A continuar assim não vamos lá e, no entanto, o modelo sustentável, que nos deveria servir de exemplo, está aqui bem perto. Refiro-me a Espanha.....